25 tahun lalu, Apple memperkenalkan produk yang mengubah segalanya

Pada tahun 2023, Apple duduk di puncak dunia. Kadang-kadang digolongkan sebagai perusahaan paling berharga, pengaruhnya dalam teknologi dan media—dan bahkan beberapa bidang lainnya—melebihi hampir semua perusahaan tunggal lainnya. Namun tidak selalu seperti itu, dan sebagian besar keberadaan perusahaan saat ini dapat dikaitkan dengan produk yang dirilis 25 tahun lalu: iMac asli.

Saya ingat dengan jelas pertama kali saya melihat gambar mesin itu: duduk di perpustakaan sekolah menengah saya, hanya beberapa hari sebelum kelulusan, saya membolak-balik salinan terbitan saya ini (dalam format pohon mati klasik), melahap cerita sampul di komputer baru yang aneh ini, tanpa sepengetahuan siapa pun pada saat itu, akan menentukan arah Apple untuk tahun-tahun mendatang.

Sebagai penggemar berat Apple di periode tergelap tahun 1990-an, sulit untuk menyangkal bahwa iMac memicu kegembiraan. Inilah sesuatu yang baru, sesuatu yang berbeda dari semua yang ada di pasar, sesuatu yang dengan sempurna mencontohkan slogan perusahaan yang baru saja diadopsi, yang, meskipun hanya digunakan selama beberapa tahun, menjadi moto paling ikoniknya: Berpikir berbeda.

Menambahkan sedikit warna

Sepintas lalu, iMac asli merupakan sanggahan dari pasar komputer pribadi seperti yang berdiri di akhir 1990-an: penuh warna di lautan krem, menghindari konektor lama, dengan semangat main-main yang tak dapat disangkal. IMac membuat pernyataan bahwa komputer tidak harus membosankan.

Pengecoran

Dalam hal itu, itu sangat mirip dengan pengumuman Macintosh asli pada tahun 1984, hingga pembukaannya pada tanggal 6 Mei 1998, oleh salah satu pendiri Apple yang baru saja kembali, Steve Jobs.

Meski dicemooh sebagai mainan yang kurang bertenaga, pengaruh iMac di industri tidak dapat disangkal. Ketika saya pergi ke perguruan tinggi pada musim gugur itu, Anda tidak perlu mencari jauh-jauh untuk menemukan mahasiswa baru yang membawa salah satu dari sejumlah PC baru yang menyertakan aksen plastik kecil berwarna-warni — hampir selalu berwarna biru.

Demikian pula, iMac mengantar era USB, sebuah protokol baru yang baru saja mendapatkan pijakan pada saat itu. Hilang sudah serial lama Apple dan port Apple Desktop Bus, diganti dengan konektor persegi panjang baru yang aneh ini, selama dua dekade berikutnya, akan menjadi seperti stopkontak standar di mana-mana. Dan sementara iMac mungkin tidak menyelesaikan adopsi itu sendirian, tidak ada keraguan bahwa itu mempercepat proses—mengubah industri komputer dalam prosesnya.

Apa yang terjadi di sekitar

Sementara evolusi pasar komputer selama dekade terakhir telah bergeser dengan jelas mendukung laptop, iMac tetap, dalam banyak hal, pembawa standar Apple. Itu satu-satunya nama model Mac yang bertahan, tidak berubah, sejak kebangkitan perusahaan di bawah Jobs, dan meskipun nama itu sendiri telah berevolusi selama waktu itu, identitas inti produk, sebagai desktop all-in-one yang kuat namun mudah digunakan, tetap tidak berubah.

Secara lahiriah, tentu saja, ada banyak perubahan. IMac beralih dari desktop berwarna-warni berbentuk tetesan permen karet ke layar datar yang melayang, berpindah dari plastik ke polikarbonat ke aluminium, dan meskipun ada perjalanan panjang melalui tanah putih dan perak monokromatik (kecuali perbedaan singkat dengan warna hitam di satu- off iMac Pro)—iMac M1 saat ini akhirnya mengembalikan perangkat ke akarnya sebagai mesin yang aneh dan penuh warna. (Dan itu membuat saya tersenyum melihat warna default yang digambarkan di halaman spesifikasi teknologi produk adalah, ya, biru.)

Demikian pula, meskipun port USB asli itu memberi jalan ke sejumlah opsi berbeda di pertengahan hingga akhir 2000-an (FireWire dengan berbagai rasa, video keluar, audio masuk), konektivitas baru-baru ini juga telah dipangkas kembali menjadi hal yang penting, dengan hanya rasa USB terbaru pada model dasar. Dalam beberapa hal, produk ini telah menjadi lingkaran penuh, distilasi paling murni dari identitas iMac sejak versi aslinya. Heck, M1 iMac bahkan mulai dari $1299—titik harga yang sama persis dengan nenek moyangnya, seperempat abad yang lalu.

apel

iMac berlangsung selamanya?

Namun di dunia di mana kebanyakan orang lebih menyukai laptop di desktop, dan lebih banyak lagi yang mengandalkan perangkat seluler seperti tablet atau ponsel cerdas, di mana letak masa depan iMac yang terhormat?

Saya, misalnya, belum siap untuk menghitungnya; fakta bahwa iMac telah berhasil melewati bukan hanya transisi sistem operasi utama tetapi juga dua perubahan arsitektur prosesor jelas mematoknya sebagai yang bertahan, di dalamnya untuk jangka panjang.

Akankah produk teknologi masa depan seperti headset pada akhirnya akan menjatuhkan iMac dari tumpuannya? Mungkin. Lagipula, tidak ada yang bertahan selamanya. Tetapi Apple telah menawarkan Mac desktop terus menerus sejak lini produk memulai debutnya hampir empat puluh tahun yang lalu, dan meskipun mungkin kurang umum daripada sebelumnya, mereka belum menjadi barang antik. Selama itu terus berlanjut, saya memperkirakan iMac akan bertahan, diam-diam menikmati buah dari dunia yang dibangunnya kembali.