Huskers, pelatih Cook naik tinggi setelah musim semi voli Nebraska yang luar biasa

LINCOLN, Nebraska — Pada tanggal 1 Mei, John Cook menunggang kuda mengelilingi gedung DPR negara bagian di Lincoln bersama gubernur, mempromosikan Nebraska Cornhusker College Rodeo di Lincoln.

Hanya hari lain dalam kehidupan pelatih bola voli Nebraska, yang naik cukup tinggi akhir-akhir ini.

Perjalanan Cook melalui pusat kota mengakhiri minggu nyata di dunia Huskers. Dalam tujuh hari sebelumnya, Nebraska menjual lebih dari 82.900 tiket dalam 48 jam untuk pertandingan 30 Agustus melawan Nebraska-Omaha di Stadion Memorial. Kemudian menyapu Wichita State dalam satu-satunya pertandingan eksibisi musim semi tim di depan 2.096 penonton yang terjual habis di Central City.

Cook mengatakan itu adalah angin puyuh, dan dia telah berbicara kepada para pemain tentang “sikap terima kasih” karena tanggapan yang luar biasa dari para penggemar.

“Minggu ini sangat membingungkan saya,” kata Cook setelah pertandingan musim semi. “Ini tidak bisa dipercaya. Tidak ada yang mengalami ini atau sedang mengalami ini. Tidak ada program perguruan tinggi lain yang melakukan ini. Jadi mereka harus benar-benar menghargainya, menerimanya dan menikmatinya.”

Nebraska memperkenalkan enam pendatang baru ke lineup dari tim yang menyelesaikan musim 2022 di semifinal regional Turnamen NCAA, termasuk lima anggota VolleyballMag.com Fab 50, dipimpin oleh No.1 Harper Murray dan No.2 Bergen Reilly.

Juga termasuk di antara wajah-wajah baru adalah Merritt Beason, yang dipindahkan dari Florida. Lawan junior akan menggantikan Whitney Lauenstein, yang pensiun dari bola voli setelah musim lalu.

Kelima anggota kelas perekrutan peringkat teratas Huskers mendaftar pada bulan Januari dan segera mengubah dinamika tim. Beason mengatakan itu membantu bahwa mereka adalah tim muda tanpa senior.

“Mahasiswa baru adalah kelompok yang menyenangkan, tetapi mereka juga sangat berdedikasi dan Anda bahkan tidak tahu bahwa mereka adalah mahasiswa baru,” katanya. “Para kakak kelas dan mereka yang telah berada di sini lebih lama telah menyambut kami dengan sangat, sangat mudah, dan mereka membuat transisi itu mudah bagi kami semua. Kami hanya merasa disambut, yang menurut saya membuat chemistry tim kami terbangun dari bawah ke atas dan sejauh ini sangat keren.”

Nebraska memulai musim pantainya beberapa minggu memasuki semester dan mengumpulkan kampanye tersuksesnya dalam 10 tahun permainannya. The Huskers unggul 15-5 dengan kemenangan atas Texas, yang seperti NU, memiliki pemain dalam ruangan yang melakukan tugas ganda, dan satu regu khusus pantai dari Oregon. The Huskers juga unggul 13-1 melawan lawan non-Divisi I.

Setelah Nebraska beralih ke praktik di dalam ruangan, Cook mengatakan bahwa dia fokus pada latihan pengajaran dan membuat semua orang terbiasa dengan cara kerja praktik. Karena seluruh daftar sudah terdaftar, Huskers bermain enam lawan enam, memungkinkan Cook untuk mencampur dan mencocokkan barisan saat dia menemukan kombinasi dan membiarkan para atlet terbiasa bermain satu sama lain.

Dengan banyaknya pemain baru, tenor tempat latihan berubah menjadi lebih baik, ujarnya.

“Saya tidak perlu meminta mereka untuk membawa energi,” kata Cook pada awal April setelah latihan yang riuh. “Kalian melihat latihan hari ini. Maksudku, seperti ini setiap hari. Mereka mengejarnya. Ada energi, dan mereka bersaing. Ini grup yang sangat keras, yang bagus karena biasanya ketika Anda memiliki enam pemain baru, mereka cukup pendiam karena mereka hanya mencoba mencari tahu.”

Musim semi acara liar dimulai pada awal April saat para penggemar berkemah semalaman di Central City untuk mengamankan salah satu dari 2.100 tiket pertandingan musim semi. Acara terjual habis dalam waktu kurang dari satu jam.

Pada akhir Februari, Huskers menjadi terkenal dengan mengumumkan niat mereka untuk memainkan pertandingan bola voli di luar Stadion Memorial. Direktur atletik Trev Alberts dengan tegas menginginkan rekor kehadiran musim reguler yang dibuat oleh Wisconsin melawan Florida di Kohl Center dengan 16.833 penggemar. Nebraska dijadwalkan untuk menghadapi Omaha dalam acara tenda, dan kekuatan Divisi II Nebraska-Kearney dan Wayne State College akan membuka perayaan, yang juga mencakup konser dengan artis yang akan diumumkan.

Penjualan tiket dibuka pada hari Selasa, 25 April dengan pemegang tiket musiman membeli 17.900 tiket sebelum penjualan tersedia untuk umum pada pukul 10 pagi hari Rabu itu. Penjatahan awal habis dalam waktu kurang dari satu jam, dan Kantor Tiket NU membuka sisa stadion. Hanya kursi dengan pemandangan terbatas yang tersisa pada Rabu malam, dan semuanya terjual pada pukul 6:40 pagi pada hari Kamis. Belakangan pada hari itu, siswa mengklaim semua tiket hanya untuk ruang berdiri di lapangan dalam waktu kurang dari tiga jam.

Secara keseluruhan, lebih dari 82.000 tiket terjual dalam waktu kurang dari 48 jam, yang menjadikannya salah satu acara olahraga wanita yang paling banyak dihadiri di dunia.

“Penggemar Nebraska tidak pernah berhenti membuat saya takjub,” kata Alberts. “Kami tahu minat pada pertandingan ini akan sangat tinggi, tetapi Stadion Memorial yang terjual habis benar-benar luar biasa.”

Di lapangan, Nebraska berlatih seminggu lebih lama dari biasanya karena keanehan dalam kalender akademik. Pertandingan musim semi sepak bola Huskers dijadwalkan seminggu kemudian pada tanggal 22 April, yang mendorong satu-satunya pameran NU melawan Negara Bagian Wichita hingga Sabtu berikutnya.

Alhasil, Huskers menghabiskan enam minggu di gym, satu minggu lebih lama dari biasanya. Plus, dengan akhir semester nanti, mereka mendapat satu minggu ekstra latihan individu setelah pertandingan musim semi.

Dengan musim semi yang diperpanjang, Nebraska menambahkan pertarungan jarak dekat melawan Creighton. Meskipun penggemar tidak ada di tribun, mahasiswa baru Harper Murray mengatakan dia kesulitan bernapas sebelum naik ke lapangan untuk mengantisipasi kompetisi.

“Saya masih terbiasa dengan momen-momen besar itu, tapi saya pikir secara keseluruhan, saya pikir kami bermain sangat baik sebagai sebuah tim,” katanya.

Murray, produk 6-kaki-2 dari Ann Arbor, Michigan, mengatakan dia sedikit gugup melawan Wichita State, tetapi dia tidak menunjukkannya. Dia mendapatkan start dan melakukan 12 kill tertinggi pertandingan dengan persentase pukulan 0,391. Sementara pukulannya mencuri perhatian dengan ayunan yang kuat dan beberapa pantulan.

Cook mengatakan sementara pelanggarannya sesuai dengan hype, dia terkesan dengan keseluruhan permainan Murray. Meskipun dia tidak yakin tentang pemblokirannya datang ke Nebraska, dia membatasi Brylee Kelly menjadi tiga pembunuhan dalam 19 ayunan.

“Dia tampil di level tinggi dengan sangat konsisten, dan dia mengoper dengan baik,” kata Cook. “Jika Anda akan bermain enam putaran, Anda harus bisa mengoper dan dia melakukan pekerjaan yang hebat dalam mengelola semua keterampilan.”

Mahasiswa baru Huskers lainnya juga muncul. Libero Laney Choboy, tambahan terlambat setelah dinonaktifkan dari Minnesota, mencatat tujuh penggalian dan membuat salah satu permainan pertandingan dengan penyelamatan menyelam di belakang garis akhir.

Hampir semua posisi awal akan diperebutkan oleh Huskers.

Posisi yang paling pasti kemungkinan adalah dua kali Lexi Rodriguez di libero, dengan Choboy sebagai spesialis pertahanan.

Beason memainkan keenam rotasi sebagai lawan dan telah mengambil peran kepemimpinan dalam tim, berbicara kepada penonton setelah pertandingan. Mahasiswa baru Caroline Jurevicius tampil impresif di set terakhir dengan tiga kill dan dua blok.

Murray akan bertarung dengan junior Lindsay Krause dan Ally Batenhorst untuk dua posisi awal pukulan luar NU. Krause, yang bermain di sisi kanan tahun lalu, membukukan empat kill dan tiga ace, sementara Batenhorst memainkan set ketiga dan mencatatkan lima kill.

Sophomore Bekka Allick tampaknya memiliki jalur dalam di satu posisi tengah, sementara atlet dual-olahraga tingkat dua Maggie Mendelson dan mahasiswa baru Andi Jackson menyudut di posisi lainnya. Jackson menampilkan pertunjukan utama di set ketiga dengan tujuh kill dalam delapan ayunan dengan keterampilan melompat yang luar biasa.

Posisi paling tidak pasti bagi Huskers adalah setter, di mana junior Kennedi Orr dan Reilly berebut posisi.

Orr duduk di luar musim pantai saat dia mencoba untuk kembali ke kekuatan penuh. Junior setinggi 6 kaki itu mengalami cedera lutut selama tahun senior sekolah menengahnya dan menjalani prosedur lutut lainnya musim semi lalu.

Alih-alih berpartisipasi di musim pantai, dia bekerja dengan Cook dan asisten pelatih Kelly Hunter untuk membangun dasar-dasarnya. Orr mengatakan dia fokus untuk menyederhanakan segalanya dan membangun kembali pengaturannya dari gerak kaki ke penempatan tangan.

“Di bola voli perguruan tinggi, Anda seperti terlempar, dan mereka mengharapkan Anda melakukan sesuatu. Setelah operasi saya, saya tidak tahu apakah saya benar-benar memiliki dasar-dasar itu lagi,” kata Orr. “Baru saja kembali dan menurunkan dasar-dasarnya sangat membantu.”

Orr membuat kemajuan musim semi ini setelah berjuang dengan konsistensi musim gugur lalu. Dia memulai tahun sebagai setter unggulan dalam sistem 5-1, tetapi Cook beralih ke dua setter beberapa minggu memasuki musim. Dia dipanggil untuk beberapa kontak ganda musim gugur lalu tetapi tidak ada dalam pertandingan melawan Shockers.

Sementara itu, Reilly tampak mulus menjalankan pelanggaran Husker melawan Negara Bagian Wichita. Dia menghitung 28 assist saat Huskers mencapai 0,308 di set kedua dan kemudian 0,406 di set ketiga dengan kelompok penyerang yang sama sekali berbeda.

Reilly tampak mulus saat dia terhubung dengan baik dengan pemblokir tengah dan menambahkan pembunuhan pada setter dump. Meskipun dia tidak cenderung menyebut nama pemimpin sekarang, Cook mengatakan Reilly memiliki perasaan yang sangat baik untuk permainan dan hal-hal tak berwujud lainnya.

“Yang hebat memiliki hal-hal yang tidak bisa Anda latih,” katanya. “Dia punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tapi dia punya insting yang bagus. Dia hanya tahu kapan mengatur sesuatu pada waktu yang tepat.”

Setelah mengambil cuti dua minggu untuk final, Nebraska akan kembali ke gym pada 20 Mei sebelum perjalanan empat tahunan ke luar negeri ke Brasil dari 29 Mei-14 Juni. NU akan bermain melawan tim nasional Brasil U19 dan U21 serta tim militer wanita Brasil.

“Kami membutuhkan pekerjaan dan ini memberi kami peluang besar,” kata Cook. “Kami tidak memiliki senior, dan kami memiliki daftar lengkap. Kami tidak menunggu mahasiswa baru masuk. Jadi ini waktu yang ideal untuk melakukan itu. Kami sangat, sangat bersemangat tentang itu.