Lewis Hamilton: “Kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk menambah lebih banyak mobil”

Setelah finis kelima di Grand Prix Bahrain, Lewis Hamilton mengakui bahwa dia dan Tim Formula Satu Mercedes-AMG Petronas memiliki ‘banyak pekerjaan yang harus dilakukan’ jika mereka ingin memperebutkan kemenangan balapan pada tahun 2023.

Mulai dari posisi ketujuh di grid, juara dunia tujuh kali itu memulai dengan awal yang panas, melompat di depan keduanya George Russell Dan Fernando Alonso pada belokan empat untuk mengklaim tempat kelima di trek.

Pembalap Inggris itu akan melakukan strategi dua perhentian, dengan perhentian keduanya datang sedikit lebih awal dari yang direncanakan karena dinding pit Mercedes ingin menghindari kemungkinan Alonso melakukan undercut.

Pada saat Alonso mengadu untuk kedua kalinya, pembalap Spanyol itu menyerang dan perlawanan Hamilton hanya akan bertahan selama Aston Martin Aramco Menyadari Tim Formula Satu pengemudi melakukan penyalipan yang berani dan terlambat.

Semangat untuk Mercedes, Hamilton berhasil mempertahankan SF-23 dari Carlos Sainz Jr. sampai akhir balapan tetapi pada akhirnya tidak pernah cukup dekat untuk mencoba melakukan manuver menyalip di Scuderia Ferrari pembalap, meninggalkan Hamilton harus puas finis di tempat kelima.

Di sisi lain untuk Mercedes, Hamilton akan melewati garis lima puluh detik setelahnya Max Verstappen mengklaim kemenangan, meninggalkan tim yang berbasis di Brackley dengan tugas besar di depan mereka jika mereka benar-benar ingin meraih kemenangan di tahun 2023.

Setelah balapan, Hamilton percaya bahwa tim telah mengambil hasil terbaik yang bisa mereka dapatkan dari akhir pekan, mengakui bahwa saat ini W14 duduk sebagai mobil terbaik keempat di grid.

“Kami melakukan yang terbaik yang kami bisa hari ini. Kami adalah tim tercepat keempat saat ini, dan Ferrari serta Aston yang kami lawan lebih cepat dari kami.

“Sedetik dengan Sainz hampir saja, tapi saya tidak bisa bertahan dan dia pergi begitu saja di lap terakhir. Selamat untuk Fernando dan seluruh tim Aston Martin juga. Mereka melakukan pekerjaan dengan baik hari ini.”

Sementara prospek musim mereka mungkin tidak terlalu berbeda dari musim lalu pada pandangan pertama, Hamilton bersumpah untuk tetap positif, menawarkan kepastian yang kuat dalam kemampuan timnya untuk membalikkan performa W14.

“Kami kekurangan banyak downforce, dan kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk menambah lebih banyak mobil. Segera setelah kami memberi lebih banyak beban di bagian depan dan belakang, kami akan dapat meningkatkan kecepatan kami.

“Kami harus terus bekerja; kita tahu kita tidak berada di tempat yang seharusnya. Saya harus tetap positif, tetap tegakkan kepala dan terus mendorong Tim. Saya akan menjadi cahaya positif bagi mereka dan mendapatkan poin terbaik yang saya bisa.“

George Russell: “Penampilan kami kurang dan kami jauh tertinggal di tempat yang kami inginkan”

George Russell menawarkan pandangan serupa tentang kekayaan Mercedes di Sirkuit Internasional Bahraindengan pembalap muda Inggris percaya bahwa mereka memiliki salah satu masalah yang lebih mudah untuk dipecahkan dalam hal performa W14.

Russell segera kalah dari rekan setimnya saat balapan dimulai dan segera mendapat tekanan dari Jalan-Jalan Lance namun setelah kedua pembalap Aston Martin tersebut mendarat di tikungan empat, Russell mampu merebut kembali posisi start aslinya di posisi keenam.

Pembalap Inggris mampu menangkis Alonso melalui tahap pembukaan tetapi meskipun upaya terbaiknya datang putaran ketiga belas, perlawanan Russell akhirnya akan berakhir saat Alonso membuat tongkat menyalip di tikungan enam.

Pemain berusia dua puluh lima tahun itu kemudian akan kalah dari Stroll setelah Aston Martin pit-wall mengeksekusi undercut dengan sempurna, memungkinkan Stroll memiliki suhu ban di bawahnya untuk memungkinkan penyalipan tepat setelah Russell keluar dari pit.

Russell tetap tidak terancam di belakang Valteri Bottas dan meskipun mampu menahan Stroll, peluang menyalip pada akhirnya tidak akan pernah muncul dengan sendirinya. Meninggalkan Russell harus puas finis ketujuh dan mengamankan jarak enam belas poin untuk Mercedes.

Pembalap Mercedes menggemakan sudut pandang Hamilton setelah balapan, percaya bahwa kurangnya downforce pada W14 adalah faktor utama mengapa Mercedes kurang performa di Sirkuit Internasional Bahrain.

“Kami kurang performa dan kami jauh di belakang di mana kami ingin berada. Aston Martin adalah paket kejutan tahun ini dan defisit kami dari Red Bull dan yang di depan terlalu besar.

“Hal positif yang bisa kami ambil adalah tidak ada masalah mendasar pada mobil, selain downforce yang kurang. Kedengarannya konyol, itu adalah salah satu masalah termudah untuk dipecahkan dibandingkan dengan apa yang harus kami lakukan tahun lalu.“

Meskipun percaya bahwa masalah Mercedes bisa menjadi perbaikan yang mudah, Russell kemudian mengungkapkan bahwa dia bersedia mengorbankan musim baru sepenuhnya jika itu berarti tim dapat mengalihkan perhatian mereka ke tahun 2024 dan berada dalam posisi untuk sekali lagi memperebutkan kemenangan balapan.

“Kita semua di sini untuk menang. Jika kami harus mengorbankan beberapa balapan atau bagian dari musim ini untuk memberi diri kami kesempatan bertarung di paruh kedua musim, atau bahkan tahun depan, itulah yang harus kami lakukan.

“Kami tahu Tim bagus dalam mengembangkan dan menemukan kinerja, tetapi kami masih jauh di belakang tempat yang kami inginkan. Kami perlu menemukan beberapa kinerja dengan cepat. Bahrain adalah sirkuit outlier, tetapi kinerja tidak akan berayun lebih dari tiga persepuluh positif atau negatif dari trek ke trek.