Masak “berjalan di jalan yang seharusnya” saat dia meninggalkan Washington menuju Minnesota

OMAHA, Nebraska — Keegan Cook meninggalkan rumahnya di Seattle sekitar Senin siang.

Pukul 10 pagi keesokan harinya, dia ada di sini di Omaha.

Diantara? Cukup waktu untuk secara resmi menjadi pelatih bola voli Minnesota, mendapatkan perlengkapan cuaca dingin dengan logo “M”, bertemu tim barunya, dan tidur sebentar.

Sangat kecil.

Akhirnya, begitu sampai di sini dia sarapan sendiri, makanan pertamanya sejak meninggalkan rumah, dan kemudian menuju ke rapat dewan AVCA. Cook juga presiden asosiasi pelatih.

“Ada banyak emosi campur aduk,” kata Cook, selama delapan tahun terakhir menjadi pelatih kepala yang sangat sukses di Washington. “Berhati berat, tetapi juga merasa seperti Anda sedang berjalan di jalan yang seharusnya. Itu cara terbaik untuk menggambarkannya. Itu tidak berarti itu mudah, tetapi saat saya membawa keluarga saya ke ruang itu dan memperkenalkan mereka serta bertemu para pemain, itu istimewa.

Cook, 37, menggantikan Hugh McCutcheon, yang selama musim ini mengumumkan bahwa musim 2022 akan menjadi musim terakhirnya. Mantan pelatih Olimpiade putra dan putri AS, yang mengambil alih Minnesota 11 tahun lalu, menjadi “Asisten Direktur Atletik / Pelatih Pengembangan Olahraga” sekolah, posisi baru.

Minnesota selesai 22-9 musim ini, 15-5 di Sepuluh Besar. Musim The Gophers berakhir dengan kekalahan dari Ohio State di putaran ketiga Turnamen NCAA.

Washington, yang lolos ke semifinal nasional musim semi 2021, kalah di babak ketiga pada musim gugur 2021. Musim ini, Huskies, yang dihancurkan oleh cedera, finis 20-11, 12-8 di Pac-12, dan kalah dari TCU di putaran pertama Turnamen NCAA.

Cook ditawari pekerjaan di Minnesota pada Minggu malam yang lalu.

“Semua yang ada di Minnesota, siapa yang ada di sana, sejarah para pelatih yang pernah ke sana, memanggil saya,” kata Cook. “Dan mereka berada di posisi ruang yang pernah saya kunjungi sebelumnya. Saya telah melalui transisi seperti ini dan saya merasa memenuhi syarat untuk melakukan itu.”

Cook, yang berasal dari Pleasanton, California, lulus dari St. Mary’s dan melatih klub untuk NorCal. Karier kuliahnya dimulai di almamaternya, pertama sebagai sukarelawan, kemudian sebagai asisten penuh waktu.

Dia dipekerjakan oleh Jim McLaughlin di Washington dan ketika McLaughlin berangkat ke Notre Dame dua tahun kemudian, Cook dipromosikan. Dia memenangkan empat gelar Pac-12 dan membuat delapan putaran Turnamen NCAA empat kali.

Di Seattle, hujan turun dan bisa jadi dingin, tapi tidak seperti musim dingin Midwest bagian atas.

“Mereka punya beberapa jaket yang menunggu saya,” kata Cook sambil tertawa, “yang saya butuhkan begitu sampai di sini.”

Cook dan istrinya, Sarah, dan Oliver, seminggu sebelum ulang tahun pertamanya, bertemu tim Minnesota hari Senin.

Meninggalkan yang lama itu sulit, seperti yang dikatakan Cook kepada Washington untuk rilis berita resminya: “Ini, tanpa diragukan lagi, adalah hari tersulit dalam karir profesional saya. University of Washington telah mengubah jalan hidup saya dan hidup keluarga saya selamanya. Saat ini, sentimen terpenting yang dapat saya sampaikan atas nama saya dan keluarga saya adalah rasa terima kasih meskipun tidak cukup waktu dan ruang untuk mengungkapkan rasa terima kasih tersebut kepada anggota komunitas ini.”

Tapi seperti halnya dalam olahraga, pelatih baru merangkul tim baru mereka dan sebaliknya.

“Saya punya sekitar satu jam dengan mereka dan saya pikir yang mengejutkan saya adalah ketika Anda menonton mereka di film, Anda melihat mereka dalam cahaya tertentu, dan kemudian ketika Anda berada di ruangan bersama mereka, Anda merasa ringan. dan kesenangan serta antusiasme terlihat sangat berbeda.

“Ini adalah beberapa anak muda yang berkualitas dan mereka memiliki ruang untuk berkembang dan itu sangat menggairahkan saya, bahwa saya akan memiliki kesempatan untuk mempengaruhi mereka selama beberapa tahun.”

Dan kemudian ada bagian di mana dia pindah ke Sepuluh Besar, tolok ukur bola voli perguruan tinggi wanita (dan, ya, tidak ada tim Sepuluh Besar di semifinal NCAA, tetapi B1G adalah standar yang digunakan untuk mengukur seluruh konferensi).

“Saya akan lalai jika saya tidak menyebutkan berapa banyak dukungan Sepuluh Besar telah diberikan bola voli wanita dalam lima sampai 10 tahun terakhir,” kata Cook. “Musim semi lalu (dengan AVCA) kami mempresentasikan banyak ide kepada pelatih Sepuluh Besar dan sebelum saya menyadarinya, banyak dari mereka sudah ada. Dan saya menyadari bahwa konferensi itu benar-benar mendorong kemajuan olahraga.

“Dan orang-orang yang telah bergabung dalam konferensi itu, seperti Jen Flynn Oldenburg (di Ohio State), Leah Johnson (di Michigan State) dan Chris Tamas (di Illinois), saya sangat terkesan dengan kaliber orang yang bergabung dalam Sepuluh Besar.

“Dan siapa yang tidak ingin bersaing dengan pelatih hebat lainnya?”

Cook mengatakan stafnya sedang dalam proses. Dia mengatakan dia mengirim sms dengan McCutcheon dan “Saya menantikan percakapan yang lebih lama. Itu bagian lain yang menurut saya adalah masalah besar. Siapa yang tidak ingin menghabiskan waktu bersama Hugh dan memiliki orang itu di rumah? Di Washington, kami memiliki Chris Peterson, yang merupakan mentor hebat bagi saya selama beberapa tahun terakhir.

“Hugh akan berada di sana bekerja dengan para pelatih dan saya belum menjadi produk akhir,” kata Cook sambil tersenyum, “dan saya masih menantikan untuk belajar dan berkembang.”

Masak mulai berlari di sini. Sementara Sarah dan Oliver pulang ke Seattle dari Minneapolis, Cook pergi ke pertemuan AVCA tersebut. Ada banyak agenda itu juga.

“Satu hal yang akan saya katakan adalah kami melihat buah dari usaha kami di sini dengan liputan televisi di turnamen dan format braket,” kata Cook. “Itu banyak kerja keras musim semi lalu. Saya ingin memberikan banyak pujian kepada panitia dan ESPN karena terus memajukan semuanya.

“Dan percakapan itu berlanjut. Apakah ada perubahan braket dan format lain yang dapat kami buat? Seperti format terhuyung-huyung untuk meningkatkan jumlah penonton, misalnya.”