Melissa Humana-Paredes, kemitraan waktu Brandie Wilkerson ‘sempurna’

PANTAI HERMOSA, California — Itu tidak bisa dihindari. Siapa pun yang pernah melihat Melissa Humana-Paredes dan Brandie Wilkerson bermain voli pantai, yang telah mengetahui kepribadian mereka — cerah, ceria, sangat gembira — dan melakukan perhitungan, usia dan bakat serta disposisi keseluruhan, tahu, atau setidaknya berpikir mereka tahu, bahwa mereka adalah kemitraan Kanada yang tak terelakkan, salah satu bek terbaik di dunia berpasangan dengan salah satu pemblokir terbaiknya.

Hanya satu pertanyaan tersisa: Kapan?

Musim lalu ini sepertinya waktu yang tepat. Wilkerson, setelah finis kelima di Olimpiade Tokyo bersama Heather Bansley, tanpa pasangan.

Humana-Paredes dan Sarah Pavan, yang telah naik ke No. 1 di dunia, yang telah memenangkan Kejuaraan Dunia, memenangkan Pesta Olahraga Persemakmuran – memenangkan segalanya kecuali Olimpiade sendiri – memudar, setidaknya dengan standar tidak masuk akal yang telah mereka tetapkan. untuk diri mereka sendiri setelah tidak hanya menulis ulang, tetapi menulis seluruhnya, buku rekor Kanada.

Mereka tidak memenangkan medali emas pada tahun 2021, meskipun mereka akan mencapai tiga final — termasuk Final Tur Dunia akhir musim — dan merebut perunggu di Gstaad, perhentian paling populer di Tur, dengan penggemar yang memujanya, latar belakang pegunungan, dan lonceng sapi raksasa. Itu bukan tahun yang buruk menurut standar kesuksesan normal mana pun. Faktanya, itu adalah kesuksesan yang tidak dapat disangkal. Namun, masih wajar untuk bertanya-tanya, dengan Wilkerson mencari bek, dan masalah di surga Humana-Paredes dan Pavan, jika ada pergantian.

Apakah ini waktunya?

Belum.

Wilkerson beralih ke Sophie Bukovec, seorang pemblokir yang sangat atletis yang berubah menjadi bek yang, ternyata, menjadi pilihan yang sangat baik di negara yang tidak memiliki banyak pilihan yang sangat baik. Mereka naik peringkat, mengejutkan banyak orang ketika mereka memenangkan medali perak di Kejuaraan Dunia di Roma. Bukovec adalah, seperti yang dikatakan Wilkerson di Kejuaraan Dunia, seorang “superstar”, dan tidak ada yang membantahnya. Tetapi ketika Humana-Paredes dan Pavan mengumumkan perpisahan mereka pada akhir Agustus, hanya beberapa minggu setelah memenangkan medali emas Commonwealth Games kedua berturut-turut, dan Wilkerson dan Humana-Paredes tiba-tiba muncul di daftar entri untuk AVP Chicago, itu membuat menggiurkan. umpan untuk massa voli pantai: Mungkinkah ini preview dari apa yang akan datang?

Pada saat itu, mereka tidak menyetujui apa pun selain akhir pekan bebas tekanan di salah satu perhentian paling keren AVP. Sederhananya, dua teman baik, mantan rekan satu tim perguruan tinggi yang telah saling kenal selama lebih dari satu dekade, sayangnya bermain bersama, sesuatu yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya dalam kapasitas profesional di pantai, selain dari pengalaman yang tak terhapuskan di Rio. Olimpiade, di mana mereka bertugas sebagai pengganti.

“Pada saat itu saya seperti berada di tanah tak bertuan. Sarah dan saya telah berpisah, dan saya benar-benar ingin bermain di Chicago dan bermain di beberapa AVP lagi, ”kata Humana-Paredes pada SANDCAST: Voli Pantai dengan Tri Bourne dan Travis Mewhirter. “Itu dekat dengan rumah dan berhasil saya bisa bermain dengan Brandie, itu bagus. Itu adalah waktu yang tepat, kami finis kedua, yang masih sedikit menyakitkan – secara keseluruhan itu bagus – dan setelah turnamen itu saya berada di tanah tak bertuan dan saya berpikir ‘Ya Tuhan, saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan. untuk dilakukan’ dan sangat menyenangkan bagi kami untuk bermain di turnamen, AVP, di mana lingkungannya sangat bagus di mana Anda dapat mencoba hal-hal ini dan Anda bermain dengan bola yang hebat, itu sangat menyenangkan.

“Saya baru saja mengenal Brandie begitu lama dan dia adalah teman yang baik jadi sangat menyenangkan pada saat itu di musim ini bagi saya untuk berada di tempat yang akrab dan saya hanya ingin bermain dan bersenang-senang dan saya merasa kami telah mencapainya. itu.”

Mereka bermain dalam tujuh pertandingan dan memenangkan lima pertandingan, satu-satunya kekalahan mereka di babak kedua dari Kristen Nuss dan Taryn Kloth, dan di final, lagi dari Nuss dan Kloth. Kesuksesan di lapangan secara objektif didapat, seperti yang menyenangkan, sampai-sampai orang tua Humana-Paredes mengamati bahwa “kami terbiasa denganmu yang berisik, tetapi sekarang kami tidak tahu.”

Ini adalah dinamika yang sama sekali baru untuk keduanya. Wilkerson telah memainkan sebagian besar karirnya dengan Bansley, seorang bek seluruh dunia yang sebagian besar membiarkan permainannya berbicara sendiri. Humana-Paredes bertahan untuk Pavan, pemblokir seluruh dunia yang bersaing dengan sikap yang lebih tabah. Tapi Wilkerson dan Humana-Paredes? Mereka lincah, nyaring, pasangan vokal yang terkadang konyol dengan cara yang paling menawan, seperti saat Wilkerson menggambarkan minggu pertama latihan mereka sebagai “super-duper”.

“Kami mengenal satu sama lain tetapi sangat menyenangkan untuk mengenal satu sama lain sebagai atlet, dan atlet pada titik ini dalam karier kami, memiliki tingkat kesuksesan dan pengalaman apa pun versus ketika saya memulai atau ketika Mel memulai, mengenal satu sama lain dan bermain di dalam ruangan, memiliki tim besar, dan sekarang hanya aku dan Mel, dan itu seperti ‘Oke! Kami melakukan ini!’ kata Wilkerson.

“Lingkungan dengan para pelatih dan dengan Mel, saya pikir setiap orang memiliki kejelasan dan apa yang mereka inginkan, apa yang mereka harapkan dari diri mereka sendiri dan saya pikir itu membantu menciptakan lingkungan yang aman di mana Anda bisa gagal, Anda bisa mengajukan pertanyaan, Anda bisa mencoba hal-hal baru, tetapi juga didorong bahwa Anda berada di jalur yang benar dan kami di sini untuk melakukan hal-hal besar. Ini mengasyikkan setiap hari. Saya merasa Mel berbeda dari pasangan mana pun yang pernah saya miliki, seperti dia — orang yang berbeda, energi yang berbeda, semua hal ini, dan saya merasa mendapatkan kejutan kecil ini setiap hari seperti ‘Ya Tuhan, begitu f ****** dingin! Itu gila! Ya! Sisi lapangan yang sama kali ini!’ ”

Apa yang membuat pengaturan waktu perpindahan satu sama lain begitu sempurna bukan hanya fakta bahwa keahlian mereka adalah jaring yang ideal, memang begitu. Keduanya telah terpilih sebagai yang terbaik di dunia pada apa yang mereka lakukan. Keduanya telah mengalami final Kejuaraan Dunia. Keduanya telah berkompetisi dalam Pertandingan Olimpiade, mengetahui tidak hanya apa yang diperlukan untuk mencapainya tetapi juga dampak yang menghancurkan ketika Pertandingan tersebut tidak berjalan sesuai rencana. Keduanya, pada usia 30 tahun, memiliki kematangan emosi untuk berempati dan mendukung satu sama lain, apapun bentuknya.

“Jumlah waktu yang saya dan Brandie habiskan di lapangan baik dengan satu sama lain atau melawan satu sama lain selama lebih dari satu dekade terakhir sudah banyak, jadi kami telah melihat satu sama lain berkembang dan tumbuh dan melalui proses ini. kembali ketika kami benar-benar pemula di Universitas (York di Toronto),” kata Humana-Paredes.

Menjadi rekan satu tim di sana dan kami memiliki pengalaman luar biasa untuk berada di Rio sebagai pemain pengganti dan kami mengalaminya bersama, yang luar biasa dan kemudian kami akan bertemu satu sama lain di lapangan, di mana Anda juga belajar banyak tentang seseorang sebagai pesaing dan saingan. dan untuk sekarang berada di sisi yang sama pada titik ini dalam karier dan kehidupan pribadi kita, kita telah mencapai titik kedewasaan dan kesadaran diri ini. Saya selalu merasa seperti kami akan bermain bersama di beberapa titik dalam karir kami, saya tidak tahu kapan, jadi ini terasa benar.

“Saya tahu Young Mel, saya tahu Universitas Mel, tapi seperti apa versi ini? Cerita apa tentang Anda atau saya yang kami pegang telah berevolusi atau sama atau apa pun? Wilkerson menambahkan. “Kami mengatur waktunya. Itu luar biasa. Sudah lama bermain, tapi itu bagus. Kami membunuhnya.

PENGGEMAR VOLI PANTAI! Tidak ada paywall di VolleyballMag.com.
Tolong bantu menjaga jurnalisme bola voli gratis dengan menjadi Anggota Berkelanjutan VolleyballMag.com: https://volleyballmag.com/sustaining-membership/
Atau berikan kontribusi melalui Venmo @VolleyballMag