Milky Way Prince – Ulasan The Vampire Star – sebuah cerita yang dikisahkan secara artistik dan sangat suram

Milky Way Prince – The Vampire Star bukanlah pengalaman yang menyenangkan. Subjeknya berat: mengharapkan cerita pelecehan, manipulasi, trauma, melukai diri sendiri dan banyak lagi, dan berharap itu langsung masuk ke cerita itu. Hal-hal ini tidak disinggung atau didiskusikan melalui selubung metafora; mereka bukan tema. Mereka adalah keseluruhan cerita, keseluruhan permainan. Karena itu, harap ulasan ini juga membahas hal-hal itu secara mendetail, jadi harap perhatikan sebelum Anda melanjutkan membaca.

Secara alami, peringatan yang sama diberikan sebelum Anda mulai bermain, tetapi dalam banyak hal ini adalah sesuatu yang melampaui peringatan konten. Tanggapan langsung saya ke Milky Way Prince, setelah menyelesaikannya dalam satu kali duduk yang suram, adalah bertanya-tanya mengapa game ini ada – mengapa ada orang, pada kenyataannya, bahkan harus memainkannya. Bahkan di luar ketidaknyamanannya, penggambaran Milky Way Prince secara agresif literal. Masuk ke orang pertama, Anda mengalami semua permainan ini secara langsung, meninggalkan sesuatu yang, paling tidak murah hati, dapat Anda gambarkan sebagai simulator trauma tiga jam.

Mengapa membuatnya, dan mengapa memainkannya? Jawaban mudahnya adalah moral: video game harus menangani subjek yang sulit seperti pelecehan atau trauma, dan representasinya di media adalah kebaikan moral itu sendiri. Gagasan itu populer tetapi hanya setengah benar, dan itu kikuk. Jenis penggambaran yang salah bisa lebih berbahaya daripada kebaikan. Lebih dari itu, bahkan jenis yang tepat pun terbatas – representasi demi representasi dapat membatasi permainan pada peran kurir, menyampaikan pesan kepada Anda melalui perumpamaan normatif dan didaktik. Apa pesan dari Pangeran Bima Sakti, dalam hal ini? Tidak ada orang berakal yang belum tahu.

Jawaban sebenarnya, menurut saya, adalah teknik. Milky Way Prince adalah karya pengembang Italia Lorenzo Redaelli dan studio mikronya, Eyeguys. Ini adalah game pertamanya, awalnya dibuat untuk tesis universitasnya dan pertama kali dirilis di Steam pada tahun 2020, baru hadir di konsol sekarang. Dan, bahkan mengabaikan fakta bahwa ini adalah debut, itu adalah hal yang luar biasa. Mahir karena dengan menguasai teknik Anda bisa melewati gaya mengajar mendongeng, ke gaya yang bertujuan untuk mengeksplorasi. Untuk menggali dan menantang. Ini adalah hal yang baik.

Anda memerankan Pangeran Bima Sakti sebagai Nuki, seorang dewasa muda yang selalu rindu untuk menemukan, dan jatuh cinta, Pangeran Bima Saktinya, seorang kekasih dongeng yang tampaknya jatuh dari bintang-bintang dan mendarat di pangkuannya, mengundangnya dalam sebuah pencarian untuk memperbaiki semesta. Tak lama kemudian, Anda bertemu Sune, Sad Boy pola dasar, digambar dalam sesuatu seperti gaya manga (Redaelli mengutip seniman manga Suehiro Maruo dan sutradara film animasi Masaaki Yusaka sebagai inspirasi), dia halus dan berbahaya dan rusak, campuran memabukkan untuk Nuki. Anda jatuh ke dalam versi cinta yang sepenuhnya cacat. Apa yang terjadi selanjutnya, dalam banyak hal, kurang penting daripada bagaimana.

Hubungan Nuki dan Sune cepat dan ganas. Sebagai Nuki, Anda akan bekerja melalui gelombang monolog internal, dengan suara bulat meragukan diri sendiri, depresif, membenci diri sendiri. Anda akan berulang kali terbangun di kamar Anda, menatap langit yang berkembang yang bergeser dan membengkak dengan intensitas obsesi Anda. Ada setengah lusin hal untuk berinteraksi dengan gaya permainan petualangan, di kamar Anda. Buku sajak anak-anak yang membuka cerita ada di rak untuk Anda baca kembali. Anda dapat melakukan plink-plonk pada piano, secara bertahap mengembangkan nada melankolis yang tepat. Anda memiliki bintang laut hewan peliharaan untuk bergumam dan kamar mandi, lengkap dengan pil yang tidak pernah diminum, satu semprotan parfum yang tersisa, sikat gigi, dan – yang tidak menyenangkan – pisau cukur.

Tampaknya pilihan kecil yang dibuat dengan hal-hal seperti ini akan mencabangkan cerita Milky Way Prince. Sebelum tanggal berapa Anda mengoleskan parfum terakhir Anda? Apakah Anda bercukur, seperti yang disukai Sune? Bisakah Anda minum obat Anda? Namun yang lebih penting adalah pilihan dialog Anda, bercabang tetapi juga dengan cerdik berubah-ubah. Bagi Nuki dan Anda, Sune adalah teka-teki yang harus dipecahkan, membuka pilihan beberapa baris sebelum dia tiba-tiba menolak, dengan mudah dan berlawanan dengan intuisi. Tanggapan Nuki untuk ini adalah salah satu keputusasaan yang tumbuh, untuk dicintai oleh Sune tetapi juga untuk menyelamatkannya dari dirinya sendiri – Sune, secara harfiah dan kiasan, adalah bintang yang ditakdirkan untuk supernova. Kelemahan terbesar Nuki adalah berpikir bahwa dia tidak hanya mampu menghentikan ledakan yang sedang terjadi, tetapi dia juga bertanggung jawab untuk itu.

Perjuangan Nuki, dan konsekuensinya yang berputar-putar di luar kendali sangat mencekam, bahkan sulit untuk disaksikan. Tapi sekali lagi, yang penting di sini adalah bagaimana melakukannya. Redaelli bermain dengan bentuk tanpa henti. Dialog, misalnya, akan sering berubah bentuk saat Anda mengerjakannya – opsi akan menduplikasi, mengulang, atau menghilang di hadapan Anda, kata-kata yang tepat menggeliat keluar dari tangan Anda seperti yang Anda pikir telah Anda tangkap. Terkadang Anda perlu memberikan respons yang sama berulang kali, terkadang hanya itu yang Anda dapatkan, terkadang Anda akan melihat respons Anda dari sisi lain, dipelintir dan dikaburkan, dibelokkan ke realitas seseorang yang secara tragis tidak dapat melihatnya .

Bentuk dan warna yang paling sederhana – beberapa lingkaran konsentris, kejutan merah di atas hitam, zoom mendadak atau gambar karakter 2D yang berputar perlahan di udara – dapat menghasilkan hasil yang luar biasa besar.

Suara juga tidak mungkin untuk dijabarkan, membelok dari lagu pengantar tidur yang lembut ke keheningan yang menindas, dikerahkan dengan sempurna, hingga serangan yang menusuk. Yang paling luar biasa dari semuanya adalah apa yang dapat dilakukan Redaelli dengan seperangkat alat yang tampaknya sangat terbatas. Milky Way Prince sebagian besar berbentuk dua dimensi, terkadang menjatuhkan Anda ke ruang 3D seperti kamar Anda atau kamar Sune tetapi jarang membiarkan Anda bergerak. Tetapi bentuk dan warna yang paling sederhana – beberapa lingkaran konsentris, kejutan merah di atas hitam, zoom mendadak, atau gambar karakter 2D yang berputar perlahan di udara – dapat menghasilkan hasil yang luar biasa besar.

Semua ini bekerja sama paling efektif di wilayah yang paling belum dipetakan untuk video game: seks. Tampaknya batas terakhir dari sebuah media yang dapat, setidaknya dalam arus utama, merasa terjebak di akhir pubertas, seks di Bima Sakti Pangeran ditangani dengan metafora impresionis, tetapi salah satu dorongan meyakinkan. Dua bintang mengorbit satu sama lain, di depan bentuk konstelasi Sune, menguji Anda dengan semacam kuesioner persetujuan-sekaligus cek inisiatif dengan nada: akankah Anda selalu mencintaiku? Apakah kamu akan selalu melindungiku? Serangkaian pertanyaan berulang yang bermutasi, seiring berjalannya cerita, dari semacam mantra lembut, ke frasa manipulatif, hingga paksaan terbuka.

Setiap kali diikuti oleh lima simbol berputar, untuk mewakili indra. Pilih satu untuk melihat secara singkat atau melakukan sesuatu yang jarang dapat Anda prediksi – merenungkan tekstur lidah Sune, membuka mata Anda selama ciuman, bertanya-tanya apakah Anda harus mencoba menggigit lehernya. Ini sering kali merupakan sketsa kecil yang gelap atau absurd di Milky Way Prince, tetapi juga yang paling efektif menangkap keanehan nyata, kesadaran diri yang canggung, tentang bagaimana manusia berpikir saat paling intim dan terbuka. Ini adalah jenis khusus dari kekonyolan yang disengaja, yang membutuhkan kedewasaan pemikiran yang tulus.

Itu, di atas segalanya, adalah alasan untuk memainkan Pangeran Bima Sakti, dan alasan mengapa itu ada. Permainan materi pelajaran ini kadang-kadang bisa terasa seperti semacam pengembangan-sebagai-terapi, di mana pencipta mengusir daemon melalui menceritakan kembali trauma pribadi. Itu bisa menjadi pengalaman yang sangat kuat; itu juga bisa, kadang-kadang, terasa sedikit kasar. Milky Way Prince bergerak ke suatu tempat di luar itu, ke tempat di mana ia dapat beresonansi, dan idealnya juga menantang penontonnya. Tapi selain subjek, Anda harus memainkan ini untuk alasan yang sama Anda mungkin menonton awal, fitur pendek yang tidak merata dari sutradara hebat, atau membaca novel seratus halaman pertama dari penulis favorit: untuk mengalami bakat yang hilang, sama seperti mereka mulai menemukan apa yang bisa mereka lakukan.