Phil Dalhausser, dan Legenda Binatang Tipis yang terus berkembang

PANTAI HERMOSA, California — Phil Dalhausser belum pensiun. Dia juga tidak tampak sangat dekat, terlepas dari semua tanda beberapa musim terakhir ini bahwa dia berada di puncak bergabung dengan begitu banyak rekan-rekannya — Jake Gibb, Nick Lucena, John Hyden, Casey Patterson, di antara tokoh-tokoh terkenal lainnya dari generasi berbakatnya — dalam melakukan hal itu. Pada usia 42 tahun, bermain paruh waktu, kadang-kadang berlatih seminggu sekali di rumahnya di Orlando, Florida, Dalhausser masih dianggap oleh sebagian besar pemain di AVP sebagai pemblokir terbaik di Amerika Serikat.

Biasanya butuh waktu bagi legenda untuk bertunas dan berakar. Bertahun-tahun pensiun untuk apokrifa biasa berputar. Namun, meskipun kehadirannya yang menjulang masih sangat terasa di AVP, Legends of the Thin Beast sudah mulai diceritakan.

Ambil contoh Theo Brunner yang melontarkan cerita-cerita panjang tentang Sunday Phil, seorang pria yang bisa mengambil alih pertandingan sesuka hati, kapan pun dia mau. Atau Adam Roberts, mengenang hari-hari ketika Phil Muda mendominasi permainan bola basket pikap di Myrtle Beach, melakukan lemparan bebas demi lemparan bebas.

“Anda pernah melihat film dokumenter Bo Jackson itu? Di mana Bo berusia 17 tahun, dia melompati Sungai Mississippi?” Dalhausser berkata pada SANDCAST: Bola Voli Pantai dengan Tri Bourne dan Travis Mewhirter. “Ini sedikit berlebihan. Itu adalah kata-kata yang bagus, jadi saya menghargai itu.”

Dalhausser masih sangat mirip dengan Phil Dalhausser yang akan turun sebagai salah satu pemain voli pantai terhebat sepanjang masa, dan akan selamanya disebutkan dalam perdebatan tanpa akhir tentang siapa KAMBING. Namun 2022 Phil, seorang pria yang masih memenangkan dua AVP dan membuat tiga hari Minggu lagi, tidak dapat disangkal berbeda. Main-main, di satu sisi.

“Saya telah melakukan hal yang sama: Sisi kiri, pemblokir, membosankan,” katanya. Bagaimana lebih baik untuk membumbui segalanya daripada memulai tahun sebagai kebalikan dari pria yang telah menjadi pemain paling dominan dalam permainan selama 15 tahun sebelumnya, sebagai split-blocker sisi kanan dengan Andy Benesh di Austin — dan kemudian menang hal dang?

“Saya seorang agen bebas. Itu tetap menarik, ”katanya sambil tertawa. “Saya bersenang-senang dengan Andy.”

Itu terlihat jelas di Austin, seperti yang akan terlihat di sisa musim yang sangat brilian bagi Dalhausser. Dia akan tertawa terbahak-bahak pada obrolan tanpa henti Casey Patterson di kotak pemain dan di lapangan, menempatkan ceri terakhir yang sempurna di atas karir bek berusia 42 tahun ketika mereka menang di New Orleans, memenuhi desain permainan lama Patterson. — dan menang — dengan Dalhausser. Dia bermain di turnamen dengan teman baiknya, John Sutton, bahkan ketika dia tahu dia tidak akan menang, memenangkan beberapa pertandingan pada akhirnya akan dianggap sukses.

Jika membosankan adalah kata yang paling sering dikaitkan dengan Dalhausser di puncaknya bersama Todd Rogers, 2022 Phil sama sekali tidak. Tiba-tiba, orang introvert yang biasanya tabah itu melayang-layang di Atlanta, tertawa terbahak-bahak. Dia menjalankan klinik bersama April Ross, membicarakan sampah dengan anak-anaknya di Akademi Phil Dalhausser.

Dia, pada kenyataannya, memiliki waktu dalam hidupnya, bermain dalam apa pun yang dia inginkan, dengan siapa pun yang dia inginkan, menikmati permainan dalam cahaya baru — dan masih menang saat melakukannya.

“Saya berpikir ‘Yah, satu-satunya cara saya tahu bagaimana menghasilkan uang adalah dengan bermain bola, jadi apa yang bisa saya lakukan?’” Dalhausser mengingat pemikirannya ketika dia awalnya mempertimbangkan gagasan pensiun. “Satu-satunya yang saya tahu adalah voli pantai.”

Oh, apakah dia. Berbicara voli pantai dengan Dalhausser berarti berbicara dengan salah satu pikiran paling tajam dalam olahraga, seseorang yang dibuat lebih lembut, mungkin, dengan hari-harinya yang paling kompetitif di belakangnya. Dia berubah menjadi reflektif, panutan yang siap jika pemain meminta sedikit nasihat. Di Denver, dia menawarkan tip pemblokiran sebelum pertandingan tempat kesembilan saya, tip yang akhirnya membantu JM Plummer dan saya menang dan menuju semifinal pemenang, mengunci tempat undian utama di Fort Lauderdale. Di podcast, dia menceritakan tentang pembelaan Kristen Nuss, yang dia bandingkan dengan peraih medali emas Olimpiade dan Hall of Famers yang pasti di Misty May-Treanor dan Laura Ludwig.

Dia mendorong Taryn Kloth untuk menghadapi targetnya saat pengaturan transisi, elemen yang dia yakini bisa membuat salah satu tim paling tangguh di Amerika Serikat menjadi lebih baik. Dia bertanya-tanya seberapa bagus Sean Rosenthal, yang dia sebut “pemain voli pantai paling berbakat yang pernah saya lihat,” jika Dalhausser meminta mereka untuk mengangkat bersama.

Dia sedikit menegur dirinya sendiri atas cara dia menangani kemitraannya dengan Rosenthal, dan semua orang yang bermain dengannya sebelum tahun ini. Tidak dengan cara yang menggigit, tetapi dalam “Jika saya bisa melakukan ini lagi, saya akan melakukannya secara berbeda,” sambil menyadari bahwa, tidak, bahkan Phil Dalhausser, Binatang Tipis Legendaris, tidak dapat melakukan perjalanan waktu.

“Sekarang saya lebih tua, lebih dewasa dan apa pun, saya menyadari bahwa saya bukan rekan tim yang sangat baik. Bagian dari voli pantai adalah menjadi rekan setim yang baik,” kata Dalhausser. “Saya sangat di kubu Todd Rogers saya melakukan pekerjaan saya, Anda melakukan pekerjaan Anda, kami datang ke lapangan, melakukan pekerjaan kami, dan hanya itu. Jika saya berjuang, Todd akan mengubur saya, dan saya yakin dia akan mengatakan hal yang sama. Itu pasti menular padaku.

“Saya bermain dengan Rosie setelah Todd, dan rekan setim yang baik akan mengatakan ‘Rosie saya pergi ke gym, Anda ikut dengan saya.’ Jelas tidak. Dengan Nick [Lucena], terkadang saya hanya kesal: Diam saja, beri saya tiga poin untuk diam. Tapi sebaliknya, aku bisa saja mengembalikannya padanya. Itulah yang dia cari, muncul di wajahnya. Tapi melihat ke belakang adalah 20/20.”

Dia setenang biasanya ketika dia membuat pengakuan ini, memahami bahwa masa lalu adalah masa lalu, dan satu-satunya hal yang bisa dia kendalikan adalah membentuk generasi muda ini menjadi sedikit lebih baik daripada dia dalam elemen permainan yang dia rasa dia jatuh. pendek. Ketika ditanya apakah jadwal kualifikasi Paris mendatang menawarkan intrik, dia menjawab dengan tawa dan gelengan kepala. Permainan telah berubah dan berkembang, dan ketika Dalhausser menyaksikan jump-set David Ahman dan Jonatan Hellvig dari Swedia dan memilih jalan mereka ke tiga medali Beach Pro Tour berturut-turut — perunggu di Maladewa, emas di Dubai, perak di Cape Town — dia tidak menginginkan apa pun lakukan dengan itu.

“Gaya yang akan menetralisir big blocker adalah pelanggaran gila yang mereka lakukan, dan saya sangat senang saya tidak harus berurusan dengan itu,” kata Dalhausser. “Miles Partain sudah cukup bagi saya. Aku benci itu. Saya hanya ingin satu-satunya pria yang harus saya tangani, bukan ‘Apakah dia akan pergi? Aku tidak tahu.’ Dan kemudian untuk Miles dan Paul [Lotman], mereka menjalankan set datar itu ke pin, jadi dalam situasi itu Anda ingin sudah keluar di pin menunggunya, bukan di tengah terbang di luar sana. Ini adalah tempat yang buruk. Ini menyakitkan.”

Ini adalah rasa sakit yang tidak harus dihadapi Dalhausser. Itu untuk orang-orang seperti Benesh dan Tri Bourne, Brunner dan Taylor Sander, Chase Budinger dan Trevor Crabb. Fans, tentu saja, akan selamanya bertanya-tanya apakah Dalhausser bisa menghentikan Swedia, atau Norwegia. Sebenarnya, itu tidak sepenuhnya benar: Sebagian besar akan yakin bahwa Dalhausser — Binatang Tipis Legendaris — dapat, dan akan, menghentikan mereka, bahwa ia dapat mengembalikan orang-orang Amerika itu ke podium Olimpiade, sesuatu yang tidak terlihat sejak Dalhausser sendiri yang menduduki puncaknya di Beijing.

Adapun Binatang Tipis itu sendiri? Dia akan terus bermain, karena itulah yang dia tahu bagaimana melakukannya, dan dia kemungkinan akan terus menang, karena itu juga sesuatu yang dia tahu bagaimana melakukannya lebih baik daripada siapa pun yang saat ini di Tour.

Dan Legend of the Thin Beast akan terus berkembang.