Pratinjau bola voli putra NCAA: Turnamen dimulai dengan Ohio State vs. King

Selasa, 2 Mei
Negara Bagian Long Beach vs. Grand Canyon, 5 sore, ESPN+
Penn State. vs. Pemenang Ohio State-King, 19:30, ESPN+

Kamis, 4 Mei
Semifinal
Pemenang UCLA vs. Long Beach-GCU, 5 sore, NCAA.com
Pemenang Hawai’i vs. Penn State/OSU-King, 19:30, NCAA.com

Sabtu, 6 Mei
Pertandingan kejuaraan, 17:00, ESPN2, ESPN+, ESPN3 (Español)

Baca bagaimana mereka sampai di sana pada pengumpulan NCAA hari Minggu lalu.

Ohio State membuat penampilan ke-22 di turnamen NCAA, sementara King masuk untuk kedua kalinya. Dalam satu-satunya penampilan lainnya, Tornado kalah dari Ohio State pada 2018. Itu juga saat Buckeyes masuk dan mereka melaju ke pertandingan perebutan gelar sebelum kalah dari Long Beach State.

Ohio State, yang mengalahkan Ball State dalam pertandingan kejuaraan MIVA, mencatat rekor 16-23 sepanjang masa di turnamen NCAA dan memenangkan mahkota pada 2011, 2016 dan 2017.

King sampai sejauh ini dengan cara yang sulit. Tornado, unggulan ketiga di turnamen Conference Carolinas, harus melakukan sweep terbalik melawan Mount Olive di perempat final, dan kemudian menyapu unggulan kedua Erskine di semifinal sebelum melaju ke lima untuk memenangkan final atas unggulan teratas North Greenville untuk menang. tawaran otomatis liga.

Bakat top di tengah

Setter akan menjadi tempat menarik dengan orang-orang seperti Jakob Thelle dari Hawai’i, Cole Bogner dari Penn State dan mahasiswa baru UCLA yang luar biasa Andrew Rowan. Pemukul luar menawarkan parade bakat yang mencakup – tetapi tentu saja tidak terbatas pada – Jacob Pasteur dari Ohio State, Sotiris Siapanis dari Long Beach State, Camden Gianni dari Grand Canyon, dan dinamo setinggi 6 kaki dari King, Warren Davis.

Tapi sulit untuk mengabaikan – dan melihat ke atas – pemblokir tengah dinamis yang akan menjadi bagian dari drama.

“Saya tidak berpikir mereka diabaikan oleh para pelatih saat kami bersiap untuk menghadapinya,” kata Charlie Wade, pelatih juara bertahan dua kali nasional Hawai’i.

Rainbow Warriors memiliki Guilherme Voss (1,71 pembunuhan per set, persentase pukulan 0,556, 1,16 blok per set) yang berpatroli di tengah, dan Wade mencirikannya sebagai pemain yang akan mengalahkan lawan dengan kecepatan dan kecerdasan. Ada tipe-tipe bersenjata besar seperti Simon Torwie dari The Beach (2.79, .437, 1.60) — pemain reguler turnamen tertinggi dengan tinggi 6-kaki-10 — King’s Kellan Kennedy (2.34, .428, 1.03) dan Hawai’i’s Cole Hogland (1.23, .547, 1.01), seolah berurusan dengan Voss saja tidak cukup.

Ada juga tipe panjang dan atletis yang menghadirkan tantangan baru. Itu termasuk Toby Ezeonu dari Penn State (2,10 kill per set, .497, 0,89 blok per set) dan Merrick McHenry dari UCLA (2.26, .537, 1.08).

Ezeonu pulih dari cedera pergelangan kaki, dan pelatih Penn State Mark Pavlik berharap dia akan siap pada saat Penn State bermain Selasa melawan pemenang King-Ohio State. Jika Ezeonu tidak bisa pergi, Pavlik harus “puas” untuk menggunakan 6-6 mahasiswa pascasarjana Sam Marsh, sebutan terhormat All-EIVA dua kali yang rata-rata 0,80 blok dan mencapai 0,344 untuk karirnya.

Jika Ezeonu siap, itu satu lagi mimpi buruk pertarungan yang harus dipersiapkan oleh pelatih seperti Wade.

“McHenry dan Ezeonu … orang-orang itu, kamu tidak punya jawaban untuk itu,” katanya. “Mereka benar-benar tidak dapat dipertahankan… Mereka adalah orang-orang yang naik dan menyentuh 12 kaki. Seperti, semoga berhasil.

Berada di sana, melakukan itu

UCLA Bruins asuhan Pelatih John Speraw mendapatkan unggulan pertama untuk turnamen tersebut. Speraw, bagaimanapun, percaya Hawai’i adalah favorit karena silsilah juara dan kepemimpinan Thelle.

Pengalaman tentu saja diperhitungkan dalam Turnamen NCAA, dan Hawaii memiliki segunung pengalaman, bermain di setiap final sejak 2019 dan memenangkan dua pertandingan terakhir.

Pavlik, yang telah menjadi bagiannya di NCAA dan memiliki gelar nasional untuk kreditnya, percaya kemampuan tim untuk menangani tuntutan di luar lapangan dari turnamen adalah hal yang sering memisahkan pemenang dari yang juga berlari.

“Hal terbesar adalah, ini tidak seperti turnamen atau kompetisi yang pernah mereka ikuti,” kata Pavlik. “Ini sangat terstruktur. Anda akan diberi tahu kapan Anda bisa menyentuh bola voli untuk memulai latihan Anda. Anda akan diberi tahu kapan Anda harus keluar dari gym.

“Ada hal-hal di luar kendali Anda yang menurut saya tidak ditangani dengan baik oleh tim-tim yang mengubah hal ini menjadi… ini meningkatkan persiapan mereka, dan dapat membuat Anda kacau.”

Wade mengatakan dia yakin timnya, memang, sangat siap untuk menghadapi turnamen. Selain pernah ke sana sebelumnya, Wade menyamakan pengalaman sehari-hari timnya dengan menghadapi hub-bub turnamen NCAA.

Rainbow Warriors rata-rata memiliki lebih dari 6.000 penggemar untuk pertandingan kandang dan semua pertandingan mereka disiarkan langsung di TV dan radio. Wade dan para pemainnya terus-menerus menjawab permintaan wawancara serta mengakomodasi para pencari tanda tangan dan “selfie”.

“Ada lebih banyak media (di NCAA) dan praktik terstruktur dan segalanya. Ada lebih banyak kemegahan dan keadaan,” kata Wade. “Orang-orang kami telah melalui ini selama bertahun-tahun dan berurusan dengan semua kebisingan yang datang dengan menghadiri acara seperti Turnamen NCAA.

“Bagi kami, kami berada dalam posisi yang baik untuk mengelola semuanya.”

Permainan dunia

Lapangan untuk turnamen putra NCAA 2023, para pelatih yang berpartisipasi setuju, adalah salah satu yang paling ketat, dengan margin tipis yang memisahkan benih.

“Sepanjang musim, jika Anda melihat kami, Penn State, Hawai’i dan UCLA, semua orang saling mengalahkan,” kata setter Long Beach Aidan Knipe. “Dan Negara Bagian Ohio keluar dengan kuat memenangkan MIVA, dan Grand Canyon benar-benar menyatukan tahun yang luar biasa dengan memenangkan turnamen (penawaran) pertama mereka dalam sejarah sekolah.

“Ini akan menjadi turnamen di mana Anda melihatnya di mana siapa pun bisa menang, siapa pun bisa menyatukan kasus yang kuat dan berlari dan memenangkan beberapa pertandingan bola voli.”

Pertumbuhan bola voli sekolah menengah putra telah memperluas basis bakat di dalam negeri. Tapi ada juga masuknya bakat internasional yang telah membantu meningkatkan level permainan.

Beberapa pemain yang paling menarik dan berprestasi di turnamen ini adalah pemain internasional. Hawai’i memiliki empat lineup awal: Voss (Brasil), Dimitrios Mouchlias dan Spyros Chakas (Yunani) dan Thelle (Norwegia). UCLA membanggakan Ido David dan Guy Genis (Israel). Negara bagian Long Beach memiliki Siapanis (Siprus) dan Torwie (Spanyol/Jerman) sebagai pemain kunci, dan Penn State mendapat tumpangan dari Michal Kowal (Polandia).

“Saya pikir itu adalah produk sampingan dari pertumbuhan bola voli putra secara keseluruhan,” kata pelatih Beach Alan Knipe, “program dan pembinaan dan apa yang terjadi dengan pemain internasional yang datang untuk bermain. Saya pikir itu hanya memperdalam kumpulan bakat, yang menurut saya sangat menarik untuk turnamen dan permainan kami.

Ditambahkan John Hawks, mantan asisten UCLA yang baru saja menyelesaikan musim pertamanya sebagai pelatih kepala Loyola Chicago: “Dengan masuknya siswa-atlet internasional saat ini, saya pikir di situlah Anda mulai melihat IQ bola voli yang lebih tinggi di seluruh negeri. Itu hanya akan terus meningkat seiring berjalannya waktu.”

Persaingan persahabatan

Grand Canyon dan Long Beach State akan bertemu untuk kedua kalinya ketika mereka bertanding Selasa untuk mendapatkan hak menghadapi UCLA di semifinal. Satu-satunya pertemuan mereka hingga saat ini adalah empat tahun lalu di musim reguler, dengan LBS menang 3-0.

Tapi setidaknya dua pemain di sisi berlawanan dari jaring tidak asing: Beach setter Knipe dan GCU setter Nicholas Slight. Knipe adalah pemain All-Big West yang terhormat, dengan rata-rata 9,60 assist per set, dan Slight disebut terhormat All-MPSF setelah rata-rata 10,00 assist per set.

Knipe mengatakan hak untuk menyombongkan diri dipertaruhkan.

“Saya sudah bermain melawan dia sejak saya berusia 13 tahun, dan saya bersemangat untuk pertarungan itu,” kata Knipe. “Kami telah berbicara omong kosong satu sama lain selama lebih dari satu dekade bersiap-siap untuk momen ini.”

Siapa yang seksi?

Seringkali dalam pengaturan turnamen — dalam olahraga apa pun — tidak selalu tim terbaik yang menang, tetapi tim yang bermain terbaik pada waktu yang tepat.

Tapi itu tidak memberikan banyak pemisahan antara tujuh tim di bidang yang sangat kompetitif ini.

Ohio State dan Hawaii datang dengan kemenangan beruntun 11 pertandingan. UCLA menang 10 kali berturut-turut, dan Penn State menang delapan kali berturut-turut.

Akhir permainan

Dua pemain yang berperan penting dalam gelar beruntun Hawai’i mengakhiri karir luar biasa mereka: Thelle dan Mouchlias. Thelle akan kehabisan kelayakannya setelah musim ini, dan Mouchlias baru-baru ini mengumumkan dia akan meninggalkan sekolah untuk mengejar bola voli profesional.

Seolah-olah Bows membutuhkan insentif lain untuk memenangkan gelar ketiga berturut-turut, mereka akan mencoba mengirimkan dua bintang mereka sebagai pemenang.

“Setiap kali Anda dihadapkan dengan kefanaan Anda sendiri, apakah itu sebagai seorang atlet dengan tim atau kehidupan tertentu, itu menarik perhatian Anda,” kata Wade. “Ini cukup menggelegar. Anda menjadi sedikit lebih fokus padanya.

Thelle telah mendapatkan banyak penghargaan dalam karirnya, termasuk penghargaan Big West Player of the Year kedua berturut-turut musim ini. Tentu karir panjang sebagai pemain pro dan bersama timnas menanti.

“Dia akan pergi dari sini sebagai salah satu pemain paling sukses dan terkenal di bola voli perguruan tinggi, bukan hanya di bola voli Hawaii,” kata Wade.

Tahukah kamu?

Jika Hawai’i memenangkan gelar NCAA ketiga berturut-turut, itu akan menjadi program pertama yang mencapai prestasi tersebut sejak UCLA menang empat kali berturut-turut dari 1981-84.

Empat pemenang terakhir saling berhadapan. Loyola Chicago menang pada 2014 dan 2015, Ohio State pada 2016 dan 2017, Long Beach State pada 2018 dan 2019, tidak ada turnamen pada 2020, dan Hawaii memenangkan dua musim terakhir.