Sarah Pavan jauh dari pensiun. Olympian Kanada mengejar perdamaian

PANTAI HERMOSA, California — Sarah Pavan belum pensiun.

Namun, hal yang lucu adalah dia mendengar desas-desus bahwa dia memang demikian, meskipun dia tidak pernah mengucapkan kata itu dengan lantang untuk didengar siapa pun. Dia tidak menghargai rumor itu, baik karena itu jelas tidak benar dan, yah, dari mana asalnya?

“Saya tidak menghargai mereka memulai,” katanya SANDCAST: Voli Pantai dengan Tri Bourne dan Travis Mewhirter. “Saya tidak senang tentang itu. Jadi saya akan memastikan bahwa jika dan ketika saatnya tiba, itu akan menjadi seperti yang saya inginkan dan saya akan mengumumkannya.”

Bukannya dia belum memikirkan prospek pensiun. Kematian bola volinya sendiri telah dibawa ke garis depan pikirannya akhir-akhir ini, diantar ke sana oleh sifat yang mengejutkan di mana olahraga terus berlanjut saat salah satu pemain hebat sepanjang masa, April Ross, diam-diam menghilang ke latar belakang. Ross juga belum membuat pengumuman resmi terkait kariernya. Dia bisa dengan sangat baik mengambil di mana dia tinggalkan semudah dia bisa melanjutkan, melatih di Concordia sebagai asisten lulusan yang paling berkualifikasi di negara itu, membantu Trevor Crabb dan Theo Brunner, medali emas Olimpiade di tangan.

Yang mengejutkan Pavan adalah betapa mulusnya olahraga ini menjalankan bisnisnya, seolah-olah pemain ketiga yang paling menang dalam sejarah tidak pernah ada di sana sama sekali.

“Dalam beberapa tahun terakhir saya telah melihat begitu banyak orang hebat menjauh. Saya pikir momen yang benar-benar membuat saya mengerti adalah saat April berhenti, ”kata Pavan. “Inilah seseorang yang termasuk yang terbaik yang pernah bermain, internasional dan AVP, dan dia memulai musim lalu, memainkan beberapa turnamen dan berhenti. Tidak ada yang membicarakannya. Inilah saya, seperti, ‘Tunggu, tunggu, tunggu! Dia melakukan beberapa hal hebat. Kita tidak bisa membiarkannya menghilang begitu saja. Seharusnya tidak seperti itu.’

“Ketika saya melihat hal itu terjadi, saya seperti ‘Anda dapat memberikan segalanya untuk olahraga ini, Anda dapat memenangkan segalanya dalam olahraga ini, tetapi ketika Anda berhenti, Anda mungkin tidak akan mendapatkan selamat tinggal.’ Sekarang, saat saya melayang di sini, rasanya seperti ‘Oke, ya, begitulah.’ Ini menempatkannya dalam perspektif bahwa akan seperti ini ketika secara resmi dilakukan jadi saya akan menjalaninya, saya akan menyukai setiap kesempatan yang saya miliki untuk bersaing di turnamen, saya akan bersaing dan bersaing dengan keras, saya akan menjadi diri saya sendiri dan menikmati kesempatan apa pun yang saya miliki karena ketika itu selesai saya akan menjadi satu-satunya yang mengatakan apa pun atau peduli.

Ada sekitar dua orang di Bumi yang pendapatnya diperhatikan Pavan: pendapatnya sendiri, dan suaminya, Adam Schulz. Bukan pemujaan penggemar yang dia cari, atau persetujuan dari mereka yang mengikuti olahraga atau bahkan petinggi di Bola Voli Kanada. Itu bahkan bukan medali emas, atau plakat di Dermaga Pantai Manhattan.

Dia memenangkan banyak: tujuh medali emas di FIVB, sepasang AVP, termasuk Manhattan Beach Open 2019 bersama Melissa Humana-Paredes saat mereka mengalahkan Ross dan Alix Klineman di final. Petenis kidal kurus ini telah dipilih oleh rekan-rekannya sebagai blocker terbaik di dunia tiga kali, memegang peringkat No. 1 di dunia selama beberapa periode bersama Humana-Paredes, dan menyelesaikan musim 2019 sebagai FIVB Team of the Year. . Bukan puncak dari kemenangan itu, momen jatuh berlutut yang Anda lihat dalam gambar yang masih dia cari.

Malah sebaliknya.

Di usia 36 tahun, dengan tidak ada lagi yang tersisa untuk dibuktikan kepada siapa pun, apalagi dirinya sendiri, Sarah Pavan mengejar perdamaian.

“Saya tidak meninggalkan turnamen apa pun dari jarak jauh kecuali saya menang. Seberapa sering itu terjadi? Saya hanya merusak sebagian besar waktu dan saya terus melakukannya. Mengapa? Mengapa saya terus kembali ke sesuatu yang membuat saya sangat kacau ketika persentase kemenangan untuk sebagian besar tim sangat kecil?” tanya Pavan. “Menang mungkin satu-satunya saat di mana saya merasa damai dan tidak hanya merobek diri saya sendiri. Itu tidak sehat, anak-anak. Jangan ikuti ini sama sekali. Jangan seperti ini. Saya dapat menemukan sesuatu – sesuatu? Banyak hal — terobsesi dan ingin meningkat dan tidak baik-baik saja tetapi ketika saya menang, itu hanya kedamaian.

“Saya pada dasarnya mengejar perdamaian. Saya bahkan tidak mengejar kegembiraan, sangat bangga pada diri saya sendiri, saya mengejar kedamaian batin.

Standarnya, dia tahu, sangat tidak adil. Tapi itu adalah jenis standar yang menghasilkan kehebatan. Pilih olahraga, olahraga apa pun, dan Anda akan menemukan penyebut umum yang sama di antara yang hebat: apa pun selain menang — dan bahkan menang tetapi melakukannya saat tidak bermain mendekati sempurna — menggerogoti mereka, menggerogoti tidur mereka, membuat mereka memutar ulang permainan terkecil sampai-sampai membuat mereka gila.

Paul Rabil, pendiri Premier Lacrosse League dan seorang pria yang telah lama digambarkan sebagai “LeBron James of lacrosse,” baru-baru ini muncul di podcast Finding Mastery, yang dibawakan oleh psikolog olahraga Michael Gervais. Cara dia berbicara tentang lacrosse mencerminkan cara Pavan berbicara tentang voli pantai. Dia juga tidak berhenti di situ.

“Saya pikir Steph Curry akan memberi tahu Anda bahwa ketika dia tidak bermain bagus, dia begadang semalaman memikirkannya,” kata Rabil. “Itu sangat sulit, ekstrim. Kami pergi ke ekstrem. Semuanya sampai tingkat ke-n.”

Ketika David Halberstam menulis Playing for Keeps, biografinya tentang Michael Jordan, kata yang paling sering digunakan untuk mendeskripsikan legenda Chicago Bulls adalah kemarahan.

“Jordan mungkin sudah berhenti bermain bola basket, tapi amarahnya masih ada,” tulis Wright Thompson dalam sebuah fitur di Jordan. “Api tetap ada, itulah sebabnya dia mencari pelepasan, di lapangan golf atau di meja blackjack, mengapa dia menghabiskan begitu banyak waktu dan energi untuk tim bola basketnya dan mengapa dia bermimpi untuk kembali bermain.”

Di mana Jordan mencari – masih mencari – “pembebasan”, seperti yang ditulis Thompson, Pavan hanya mencari perdamaian.

Dia sudah seperti ini selama dia bisa mengingat. Ayahnya, Paul, mengenali sifat kompetitif dan keinginan tak terpuaskan untuk menang ketika putrinya masih muda. Tidak sulit baginya untuk melihatnya, karena yang dilihatnya adalah gennya sendiri, diturunkan ke generasi berikutnya. Jika dia ingin menang, jika menjadi yang terbaik adalah yang dia cari, dan menjadi sempurna saat melakukannya, dia akan membantunya mencapainya.

“Saat tumbuh dewasa, ayah saya melatih saya dan dia juga mengajar di sekolah menengah saya, jadi saya memilikinya untuk sekolah menengah dan klub. Saya tidak diberi tahu bahwa saya baik, jadi saya tumbuh dengan standar ini bahwa Anda bisa menjadi lebih baik, Anda bisa menjadi lebih baik, Anda bisa menjadi lebih baik dan saya sangat jarang mendapat pujian dan pujian datang dari kemenangan. , bukan dari menjadi luar biasa tetapi gagal, ”kata Pavan.

“Saya adalah anak paling ultra-kompetitif dalam setiap olahraga yang saya mainkan, jadi menang atau tidak sama sekali. Tumbuh dewasa dan mendapatkan umpan balik terus-menerus tentang selalu ada sesuatu yang bisa Anda lakukan dengan lebih baik, tetapi menang itu hebat, itu meresap dan menjadi semacam diri Anda dan pola pikir perfeksionis begitu tertanam dalam diri saya. Saya akan mengatakan ketika saya bertambah tua dan menjadi lebih sadar diri dan mengerti mengapa saya seperti ini, itu adalah sesuatu yang saya bisa lebih objektif tentang dan mencoba untuk menjadi lebih baik kepada diri saya sendiri tetapi lebih mudah untuk bersikap baik kepada orang lain. pasangan atau rekan satu tim daripada saya.

“Saya terhubung dengan cara ini di mana saya membutuhkan dan ingin menjadi yang terbaik dan saya pikir orang tua saya melihat itu dalam diri saya dan ingin mendorong saya dalam hal itu. Ayah saya juga sangat kompetitif sehingga dia bisa melihat kesamaan di sana dan bisa memahaminya. Saya jelas dicintai dan bukan Anda harus menang atau Anda bukan apa-apa, tetapi jika saya ingin berlatih sendiri, dia tidak pernah mengatakan tidak. Dia menginginkan kesuksesan saya sama seperti saya dan dia ingin mendukung saya dalam segala hal. Dia mengambil sikap ‘Oke baik jika kamu akan menjadi ini dan menjadi perfeksionis, saya tidak akan mencoba dan mengubah kamu.’ ”

Dengan melakukan itu, Paul membantu putrinya menjadi salah satu dari hanya empat pemain dalam sejarah NCAA yang dinobatkan sebagai All-American selama empat tahun, tim kanan yang memenangkan 126 pertandingan dan hanya kalah tujuh kali saat berada di Nebraska. Perfeksionisme itu menghasilkan IPK 4,0 yang sempurna dan gelar di bidang biokimia. Itu menyebabkan Pavan menjadi salah satu pemain dalam ruangan terbaik di dunia, menyelesaikan karir dalam ruangan yang dihias di Superlega Italia bersama Casalmaggiore pada tahun 2018. Hal itu membawanya menjadi seorang Olympian di pantai pada tahun 2016 bersama Heather Bansley meskipun membagi waktunya di dalam ruangan — “aktivitas musim panas,” seperti yang dijelaskan Pavan. Yang kelima di Olimpiade itu, di Rio de Janeiro, membuatnya bertanya-tanya: Apa yang akan terjadi jika dia berkomitmen ke pantai secara penuh, jika dia memberikan perhatian yang layak?

“Saya tidak ingin melihat ke belakang dan menjadi seperti ‘Kami sangat bagus tetapi apa yang akan terjadi jika saya mengerahkan seluruh energi saya untuk itu?’ Saya pergi karena alasan itu, ”kata Pavan.

Dengan mitra baru di Melissa Humana-Paredes, dia memenangkan tiga medali emas tertinggi dalam karirnya pada tahun 2019, musim penuh waktu pertama di pantai di mana dia tidak membagi waktu di dalam ruangan. Mereka memenangkan Kejuaraan Dunia, yang pertama di Kanada. Mereka terbang ke peringkat teratas FIVB, peringkat pertama Kanada lainnya. Mereka memenangkan emas di Commonwealth Games, yang pertama lainnya. Mereka menang di Manhattan dan Hawaii. Menuju Olimpiade Tokyo 2020, mereka, bersama dengan Klineman dan Ross, serta Duda dan Agatha dari Brasil, bisa dibilang tim terbaik di dunia.

Mustahil untuk mengatakan apa yang akan terjadi seandainya tidak ada pandemi, seandainya Olimpiade terjadi pada waktu yang seharusnya, seandainya Pavan dan Humana-Paredes mempertahankan momentum yang telah mereka bangun pada 2018 dan 2019 ke dalam Olimpiade itu. Tapi setelah semua itu, setelah menulis seluruh buku rekor Kanada, setelah merintis jalan baru bagi semua orang yang akan datang setelahnya, Olimpiade ditunda setahun, COVID mengangkat kepalanya yang jelek, dan Pavan dan Humana-Paredes selesai kelima di Olimpiade yang aneh dan tanpa kipas di Tokyo.

“Posisi yang sama ketika saya melakukannya setengah waktu. Itu agak mengecewakan, ”kata Pavan. “Saya hanya tidak ingin menyesal atau memikirkan bagaimana jika Tokyo berakhir.”

Sangat tidak adil jika warisan pemain bola voli pantai diukur dengan kesuksesan di Olimpiade, sebuah acara yang terjadi setiap empat tahun, sebuah acara yang bahkan tidak menampilkan lapangan paling elit dan membutuhkan banyak keberuntungan dan waktu yang tepat. untuk menang. Tapi itu, adil atau tidak, adalah standar yang digunakan Pavan, pada saat ini, untuk mengukur kesuksesannya. Dan, seperti kerugian apa pun, itu memakannya dengan cara yang tidak dapat dipahami oleh mereka yang tidak didorong seperti Pavan, artinya, hampir tidak ada siapa pun, di luar Michael Jordans dan Kobe Bryants dan Steph Currys dan April Rosses dari dunia.

“Anda berpikir tentang betapa pentingnya kemenangan bagi Anda sebagai individu dan karier Anda sendiri, dan kemudian Anda menjauh, olahraga berlanjut, turnamen berlanjut, semuanya berlanjut. Apa yang Anda lakukan tidak terlalu penting, tidak ada yang memikirkannya. Anda memikirkannya, dan semua hal itu penting bagi Anda sebagai individu tetapi itu adalah proses berpikir yang sangat rendah hati, ”kata Pavan. “Saya pikir itu menjadi lebih fokus bagi saya sekarang karena saya harus duduk dan menonton beberapa turnamen yang saya maksudkan sepenuhnya untuk terjadi, dan olahraga terus berlanjut. Itu terus berlanjut. Olahraga tidak merindukan saya atau membutuhkan saya atau apa pun.

“Dalam rasa mementingkan diri sendiri, kami merasa harus melakukannya karena alasan apa pun. Saya tidak merasa seperti itu tetapi itu hanya menempatkan hal-hal dalam perspektif bahwa inilah yang saya lakukan dan itu adalah sesuatu yang saya sukai tetapi tidak berarti olahraga membutuhkan saya. Itu membuat perspektif jika dan ketika saya pensiun, saya akan menyimpan kenangan itu dan menghargainya dan saya pikir ketika saya secara resmi mundur, saya akan menghargai apa yang saya lakukan.

Apresiasi harus menunggu beberapa tahun lagi, setidaknya. Pavan tidak lagi bermain dengan Sophie Bukovec, dengan siapa dia bermain tiga pertandingan – dua di Qatar, satu di Meksiko – sebelum kemitraan dibubarkan. Seperti apa masa depannya masih belum jelas. Tetapi terlepas dari siapa yang akan bermain di belakang balok setinggi 6 kaki 5, dia memiliki kesadaran diri untuk mengetahui dengan tepat apa yang dia kejar, dan itu bukanlah medali emas atau hadiah uang atau sanjungan dari ribuan penggemar yang berteriak. . Ini bahkan bukan Olimpiade lainnya.

Menjelang senja karirnya, Sarah Pavan hanya mengejar kedamaian.